Un periodista no identificado de El Tiempo, escribió una nota sobre Nueva York, relacionando las 10 cosas que, a su juicio, hacían peculiar la ciudad. En respuesta a tan pobre artículo, escribo esto.

Querido/a periodista: Es una verdadera lástima que por ver las ratas del Subway, no se haya dado cuenta de que estaba en el sistema de transporte público más grande de USA y uno de los más grandes y antiguos del mundo, con 106 años, 468 estaciones, y 1.056 Kms, sin contar las vías secundarias, funcionando sin interrupción 24 horas los 7 días de la semana. Tampoco notó que por los mismos US$2.25 puede recorrer la distancia de su elección, y pasar a una línea de buses sin hacer ningun pago adicional, ni que las explicaciones sobre el funcionamiento están disponibles en los 4 idiomas más comunes en la ciudad, incluído el español.

El mejor medio de moverse en la ciudad

Lamento que además de ver la rata gigante que anuncia la inminencia o desarrollo de una huelga, no haya entendido el simbolismo de la misma ni conozca que esta ciudad fue pionera en movimientos civiles para proteger a los trabajadores y que los sindicatos son altamente reconocidos como motores del progreso y bienestar común.

Qué pesar que no pudo observar que a través de Times Square pasan personas de más de 100 nacionalidades, muchos con sus trajes nacionales, ni se percató que hablaban en algunos de los 170 idiomas presentes en la metrópoli. Más dificil de captar aún es ese sentimiento de unidad, convivencia y respeto, a pesar de las diferentes ideologías y religiones. Y peor es entender cómo se manejan 43 millones de turistas que vienen al año, sin que por ello se altere el funcionamiento de la ciudad.

En Times Square, desafiando el frio de fin de año

Solo miró la congestion en Times Square, la gente. No observó la diversidad cultural, que hace que Nueva York sea excepcional y única. Ha sido uno de los principales puertos de entrada de inmigrantes de todo el mundo. Tiene la mayor comunidad judía fuera de Israel, más judios que Tel Aviv, el mayor número de puertoriqueños lejos de la Isla, un cuarto de los aborígenes de la nación, la comunidad afro-americana más grande de cualquier ciudad del país, y alberga al mayor número de chinos, dominicanos, jamaiquinos, guyaneses, pakistaníes, italianos, y ecuatorianos. Cada nacionalidad está presente con su idioma, su mercado, sus costumbres, sus trajes, su día nacional, y sus desfiles. Solo el 35% de los neoyorkinos nacen aquí. Los demás nos hacemos. Pero todos convivimos en paz, a pesar de los intentos de conservadores y racistas por dividirnos.

En Chinatown, celebrando el Año nuevo

La danza y el colorido de la celebración del Año Nuevo Chino llenan la ciudad de luz y color

Representantes de las Antillas en su desfile, en Brooklyn

Tampoco valía la pena que mencionara las rutas para bicicletas a lo largo y ancho de la ciudad, que suman 650 millas, 250 de las cuales se han agregado en los últimos tres años, más de 5.000 nuevos postes para amarrar bicicletas, y 9 nuevos parqueaderos gratis en Manhattan. Esto, y el aumento de las personas que usan la cicla como medio de transporte, merecieron que la Revista de Ciclismo, en el 2009, designara a Nueva York como una de las mejores ciudades para ‘bicicletear’, y la Liga Americana de Ciclistas le diera el prestigioso “Bicycle Friendly Communities Award”. Sin contar las opciones de ciclovías en el verano a lo largo de Park Avenue, una de las calles más importantes de la ciudad. Ni para qué le cuento que la ciudad le regala un casco profesional de ciclismo a quienes lo soliciten, que en el verano hay programas para prestarle una cicla gratis, por una hora, y permanentemente se hacen campañas para mejorar la seguridad de los ciclistas. No estoy hablando de ciclismo en mi pueblo natal, con escasas 15.000 en el area urbana. Hablo de ciclismo como transporte alternativo y medio de recreación en una ciudad con 8,346,564 habitantes, de los cuales 1.634.795 viven en Manhattan, la ciudad más densamente poblada de USA, más una población flotante diaria de dos millones, entre turistas y trabajadores.

Park Avenue solo para ciclistas

Sería un exabrupto pensar que Nueva York es peculiar porque durante más de un siglo ha sido uno de los principales centros mundiales de comercio y finanzas. Está considerada como una ciudad global dadas sus influencias a nivel mundial en los medios de comunicación, política, educación, entretenimiento y moda. La influencia artística y cultural de la ciudad es de las más fuertes del país. Aqui se dió la primera iluminación eléctrica pública, aquí se uso el primer submarino, es la cuna de muchos movimientos culturales estadounidenses, como por ejemplo el renacimiento de Harlem en literatura y artes visuales, el expresionismo abstracto (también conocido como Escuela de Nueva York) en pintura, y hip hop, punk y Tin Pan Alley en música. Además, aquí se encuentra la sede central de la Organización de las Naciones Unidas, lo que la convierte en un importante punto de las relaciones internacionales.

Una calle vibrante, sede de negocios del Brasil

Perdería mi tiempo si le explicara que la ciudad tiene vistas espectaculares y diferentes desde cada una de las islas que a su vez rodean la isla de Manhattan, desde cada uno de los puentes que las comunican y que en su momento fueron los más grandes del mundo, los primeros en usar cables de acero como suspension, muchos de ellos con dos niveles, más un carril separado para peatones y bicicletas.

La silueta del Medio Manhattan desde la Isla Randall

Se puede cruzar con tranquilidad, sin temor a ser atropellado o asaltado

También es espectacular desde los rascacielos, signo distintivo de la ciudad. Nueva York tiene 4.493 rascacielos, más que ninguna otra ciudad del mundo. Los turistas escasamente tienen tiempo de ir al Empire State, pero nosotros vamos al Rockefeller, al edificio Woolworth, al Chrysler. Pronto tendremos la nueva Torre de la Libertad que reemplazará a las Torres Gemelas, y se acaba de aprobar un edificio más alto que el Empire State, a dos cuadras de este. No es solo el número de rascacielos, es la diversidad de estilos y diseños incorporados en ellos, lo que hace nuestra arquitectura única. Aquí, el cielo es el límite. Y otra cosa, las terrazas no estan solo en Soho. Estan en todos los grandes sectores residenciales de la ciudad.

En relación a los parques, no hay nada que decir. Solo que son 113 km² de parques y 22 kilómetros de playas públicas. Mencionemos solo el Central Park, rectángulo de 4 km x 800 m en Manhattan, el parque más visitado de los Estados Unidos y uno de los más famosos del mundo, que aparece en numerosas películas y programas de televisión. Tiene, entre muchas esculturas y espacios de descanso, 26 puentes, varios lagos artificiales, dos pistas de patinaje sobre hielo, y áreas de usadas para diversas actividades deportivas. El segundo parque más grande de la ciudad es el Flushing Meadows-Corona Park, en Queens. Tambien está el Prospect Park, en Brooklyn, el de Astoria, el Sócrates Park, el Cunningham, y muchos otros más pequeños, cada uno con parques infantiles y zonas especiales para todo tipo de actividades. Esto sin contar los parques cementerio, ahora de moda en el mundo, que son muchos, de acuerdo a las religiones.

Esta ciudad es peculiar y única no por lo que usted menciona, sino por lo que omitió. Su diversidad, en todo sentido.

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