Archive for March, 2009

New York bike Tour

Wednesday, March 25th, 2009

Desde hace dos años participo en un evento que se llama “Five Boro Bike Tour“, un recorrido en bicicleta a través de los cinco condados de la ciudad de Nueva York. Es bastante emocionante porque comparto la vía con 30 mil personas, que tenemos a nuestra disposición, libres de tráfico, las calles y puentes más importantes de la ciudad.

Aunque el Tour es el 3 de mayo, se agotaron las inscripciones desde hace 10 días. La única opción para participar es a través de la recolección de fondos para una entidad sin ánimo de lucro. De las pocas en el menú con cupo disponible, la única que llamó mi atención fue la de “Igualdad de Matrimonio en New York”, que lucha por hacer realidad el matrimonio entre personas del mismo sexo.

Ni soy ni seré homosexual. Pero tampoco soy hipócrita y me parece muy doloroso que se discrimine a las personas por su orientación sexual, que se niegue el reconocimiento de una realidad que involucra a una gran cantidad de personas, a quienes les niegan todos los derechos que tendrían en caso de casarse con una persona de diferente sexo, fingiendo ser heterosexuales.

La sexualidad es una opción personal y libre, que depende de muchos factores. Quienes han salido del closet y se reconocen como tal tienen derecho a tener su familia, con las perrogativas y obligaciones que la vida en pareja conlleva.

Por eso espero recoger el dinero necesario para hacer mi competencia en nombre del derecho de los homosexuales a casarse y a tener una vida libre de discriminación. Pero además, porque aprendí a amar la Constitución de este país y la Declaración de Independencia, en cuyo Preámbulo se establece que “todos los hombres son creados iguales; que son dotados por su Creador de ciertos derechos inalienables; que entre éstos están la Vida, la Libertad y la búsqueda de la Felicidad.”

Esta vida es muy corta y efímera para morir sin encontrar la felicidad. Ellos llevan muchos años buscándola. Espero que contribuyan. Es sencillo y seguro. Y apurense, solo tengo un mes para recoger mil dolares!

Mi página para recoger el dinero está aquí.  Solo haga clic y ahí me verá. Si la puede mandar a sus amigos, lo apreciaría mucho.  Y me verá en el Tour!

Mi generación

Thursday, March 19th, 2009

Qué suerte tan berraca la de mi generación! Nos condensaron en 50 años los desafíos más grandes y no contentos con eso, nos siguen agregando más y más, sin compasión alguna!

Nos tocó la píldora con las maldiciones de la iglesia. Tuvimos que asumir un segundo trabajo como mujeres productivas,  sin descuidar la tarea de ser las primeras responsables de la educación de los hijos y sin abandonar otras dos, totalmente agobiantes: administrar el hogar y re-educar a nuestros compañeros, a quienes tuvimos que enseñarles que no éramos su mamá, sino su igual. Nada de esto le tocó a mi madre, ni a casi ninguna de nuestras mamás. Ellas tenían su puesto seguro, en la casa, lejos de la competencia laboral y confiadas en su papel de señoras principales, que era lo importante y lo que de verdad al final contaba. Ahora no sirve de nada!

Para variar, fue necesario aprender a diversificar la dieta, a entender eso de la pirámide alimenticia, a preocuparnos por el cuidado del cuerpo y la salud, a leer el Kamasutra y a hablar de sexo con nuestros pares y nuestros hijos. De niña la comida era la misma semana tras semana y dia tras dia, nadie se preocupaba por las vitaminas, uno se moria por voluntad de dios y el sexo era cosa de putas.

Para completar, en el trabajo tocó demostrar que además de poseer esa alma que nos había sido negada durante siglos, también teníamos cerebro.  Y ese cerebro, aunque tuviera que ver con la vagina, no quedaba precisamente ahi.  No fue una lucha fácil, mal que bien fuimos avanzado, aunque a veces dejamos en el camino un reguero de lágrimas y de segundos y hasta terceros maridos.

Cuando todo parecía aclararse, nos salieron con que había una Constitución y unos derechos que les permitían a nuestros propios hijos ir a las comisarías y defensorías de familia a denunciarnos porque no les dejabamos hacer lo que les viniera en gana, que dizque porque “los derechos de los niños son primero”.  En mi infancia era absolutamente impensable hacer algo semejante. Bajo ninguna circunstancia estaba permitido desobedecer órdenes, aunque fueran  claramente arbitrarias e injustas. Era la palabra de nuestros mayores y dudar de ella equivalia a un tiquete al infierno.

Y ahora, ya a punto de conquistar la dicha y la tranquilidad merecida, nos salen con que las comunicaciones son virtuales y todo, absolutamente todo, se hace a traves de Internet. Pero no el Internet sencillo que con tanta dificultad aprendimos despues de los 45.  No, No, No, No señor! Cada día inventan un programa nuevo al que te tienes que suscribir si necesitas comunicarte con tu familia. Y tan pronto aprendes ese, llega la competencia y saca otro.

El mundo “virtual” sabe más de tus hijos y de tu familia que tú! Y parecen estar todos de acuerdo en que las mujeres de mi generación no hacemos parte de ese mundo. Por eso inventan e inventan vainas sin darnos tregua, obligandote a tener 500 “passwords” y a meternos en unos programas que no entendemos, que no estan diseñados para nuestro cerebro de los 50, que identifican a las personas con unos nombre completamente extraños y unas imágenes de locos. Mi hijo no es Federico sino astronautaperdido y en lugar de ver su foto, veo un bus viejo y varado que solo sirve para darle sombra a un perro. Y tiene una cantidad de proyectos que solo ahora descubro, despues de romperme la cabeza todo el dia tratando de entender que es eso de flickr, y como puedo organizar mis foticos. Uno de mis tantos sobrinos ya no es Dany sino ideafija y Carlos, otro de ellos, es unojofuerte y su foto es una gota de sangre.  Igual sus amigos, que se llaman cinealoido y otros nombres y fotos que no logro comprender, y menos si trato de “twitter” para seguir la aventura en la que se embarcaron con mi hermano Camilo, en el proyecto 8ruedas.

No sé que hicimos, qué deuda estamos pagando. No se por qué quieren castigarnos y vengarse de nosotras. De mi generacion, que fue la pionera, que luchó por hacer realidad los derechos civiles, que batalló para que ellos y sus hijos heredaran tierra y agua en lugar de desolación, desierto y muerte. Mi generación, que abrió los caminos para que ellos pudieran avanzar e inventar todo eso. Y digo venganza porque se que si no aprendemos, en el futuro nos tocará depender de ellos en un todo y por todo. Nosotras, que peleamos por la independencia y les enseñamos a vivir en ella, condenadas a depender de ellos. O a aprender, y de nuevo con dolor.

Prefiero aprender. Es bueno el progreso, pero haganle mas despacio, porfa!

Todo empezó…

Saturday, March 7th, 2009

Todo empezó en el 68, a mis 18 años, mientras caminaba descalza por Junin con mis 65 kilos, mis yeans desflecados, mi pelo de gitana y una flor tras la oreja, pensando si debía decidirme por “Cuidar el planeta para las futuras generaciones”, “Hacer el amor y no la guerra”, o unirme al grito de “Un fantasma esta recorriendo el mundo…” De cada uno de esos gritos generacionales cogí un poco. Algunas veces al mismo tiempo, en ocasiones por etapas. Bien sabido es que carezco de capacidad para adaptarme pero disfruto de múltiples personalidades, ventaja significativa frente a mis congéneres.

A comienzos de los 90 predominó mi personalidad ecológica y me la jugué para que en Barbosa, Antioquia, mi pueblo natal, se implementara una solución al problema de las basuras, despues de más de 200 años descargándola en el Océano Atlántico a través de un viaje que empezaba en la quebrada Ovejas, a un kilómetro escaso del área urbana, pasando luego por los ríos Medellín, Porce, Cauca, y Magdalena. Sencillo, barato, lejos de nosotros. “Nothing to worry about.”

Cansada de la mamadera de gallo de los políticos, que llevaban más de 20 años incluyendo y aprobando una partida presupuestal para la construcción de un relleno sanitario, presenté una demanda de “Acción Popular” en contra de la municipalidad, pidiendo la condena de las autoridades por el delito de contaminación de aguas, como lo consagraba el Código Penal vigente. Aparte de eso, reclamaba una medida cautelar que ordenara la suspensión inmediata de la conducta delictiva y la implementación de una solución, a la vez que reclamaba la construcción de una plaza de mercado higiénica y decente, no la madriguera de ratones que a manera de plaza, como remedo nostálgico de la misma, funcionaba en el parque principal.

Consciente de la habilidad de los politiqueros para hacer ver blanco lo que era negro, decidí documentar los hechos narrados en mi demanda con fotos que mostraban como los funcionarios oficiales, luciendo sus flamantes uniformes naranja, recogían las basuras en la vieja volqueta, y sin ningun pudor vaciaban su contenido en la quebrada Ovejas. Conocía a todos esos trabajadores y al conductor, así que convencí a un joven de 18 años, que cursaba segundo semestre de economía en la Universidad de Antioquia, para que se escondiera entre la maleza y tomara las fotos. Al principio no le gustó mucho la idea, pero no le quedó más remedio que ayudarme y lo hizo muy bien. Llegó a la casa muy emocionado, y se emocionó más aún cuando vió las fotos.

Meses más tarde me confesó que, haciendo ese trabajo se dió cuenta que ya no quería ser como Rudolph Holmes. “Estoy equivocado. Me gusta la fotografía y quiero ser periodista”.

Han pasado 15 años. Ahora se hace llamar “Astronauta Perdido“, y se ha convertido en un narrador gráfico y poético de la vida cotidiana. Lo mejor es que sus fotos no capturan imágenes sino que captan sentimientos, plasman emociones, despliegan ilusiones. No se ven con el lente frío de la cámara, se ven a través del corazón, con un prima multicolor y un contenido que tambien sorprende por el el subrealismo que encierra.

No son exageraciones de madre orgullosa. Ahora algunas de sus fotos estan en una Exposicion Colectiva en la Escuela de Economia y Ciencia Politica de la Universidad de Londres, La London School of Economics and Political Science, a partir del 7 de marzo de 2009, gracias a su talento y a la ayuda de sus generosos amigos. Pero la gran mayoria, las mas sorpredentes estan en flickr: federicoruiz y en la revista JPG.

Desde aqui, el mayor de los abrazos, mis agradecimientos a los amigos que te han ayudado y el cariño de siempre. Y muchas, muchas felicitaciones! I’m very proud of you!

Nueva York Saludable – Healthier NYC

Thursday, March 5th, 2009

La ciudad está más saludable que nunca“, declaró hoy el Alcalde Bloomberg al evaluar el programa “Take Care New York” – TCNY-, una política integral de salud iniciada en el 2004 por el Departamento de Higiene y Salud Mental -DOHMH- para ayudar a los neoyorkinos a vivir más tiempo y con una mejor salud.

El programa definió 10 puntos claves de intervención, seleccionados porque representaban problemas de salud que conducían a enfermedades dolorosas, a la muerte de miles de neoyorkinos, y a incapacidades largas y costosas. Además, eran prevenibles si las agencias de la ciudad desarrollaban acciones coordinadas,  integrales y concretas que incluyeran  a las agencias privadas, a los proveedores de salud, a los negocios y a los ciudadanos. Los puntos a trabajar fueron:

  1. Tener su propio médico o proveedor de salud.
  2. No fumar
  3. Mantener un corazón sano
  4. Hacerse las pruebas de VIH
  5. Buscar ayuda para la depresión
  6. Vivir libre de dependencia de alcohol y drogas
  7. Hacerse los éxamenes para detección temprana del cáncer
  8. Recibir las vacunas que sean necesarias
  9. Hacer que su hogar sea seguro y saludable
  10. Control de la madre y el niño para tener un bebé saludable.

Una política de salud preventiva que consideró que la batalla era fácil de ganar porque el problema se relacionaba con todos y cada uno de los neoyorkinos.

No fumar fue la segunda prioridad. En Nueva York, es la mayor causa de muerte por enfermedades previsibles, matando a 8.000 neoyorkinos al año, casi uno por hora. Además, segun las estadísticas de la ciudad, uno de cada tres fumadores muere, en promedio, 14 años más temprano que otros neoyorkinos a causa de enfermedades relacionadas con el tabaco. Como si esto fuera poco, fumar aumenta el riesgo de enfermedades cardiovasculares, derrames cerebrales y cáncer. Agréguele que el fumador pasivo enfrenta los mismos problemas de salud, los mismos riesgos y que los bebes de padres que fuman son más proclives a morir por el síndrome de muerte súbita del bebé, sin olvidar que los niños que se exponen al humo del cigarrillo están más propensos a tener asma, bronquitis, infecciones de oido y neumonía, así como a ser fumadores en el futuro.

Resultado de la campaña? 300.000 nuevos exfumadores en la ciudad, lo que representa que solo el 16.9% de los neoyorkinos fuman. Antes lo hacían el 21.5% y la meta era reducir la cifra al 18%. Meta superada!

Cómo se logró? Una agresiva campaña que incluyó:

  • Prohibición de fumar en todos los sitios públicos de la ciudad, incluídos los bares y restaurantes. Se implementó en el 2003, y se reforzó en el 2006 prohibiendo que lo hicieran aún en las puertas de los edificios, donde permanentemente se congregaban a hacerlo, y donde tenían ceniceros especiales para ellos.
Más de 20 colillas en menos de una hora.

Más de 20 colillas en menos de una hora.

  • Un gran aumento de impuestos a los cigarrillos. Una cajetilla de cigarrillos aceptables cuesta 9 dólares, el precio más alto del Estado, y ahora se planea una nueva alza.
    • Ayuda gratis para todo el que desee dejar de fumar, con cursos de apoyo, parches y droga gratis.
      • Campañas educativas a lo largo y ancho de la ciudad, dirigidas a los fumadores y a los no fumadores para que no permitan a nadie fumar dentro de la casa. Ese paraíso privado se terminó. Ni la casa ni la oficina. Un rincón lejos de las entradas. Por eso lo hacen con verguenza, en las esquinas y rincones, casi siempre de espaldas y no se dejan fotografiar. Aquí los fumadores, además de ser una especie en vía de extinción, son los nuevos parias del siglo XXI.
      • Mayores controles y educacion a los vendedores de cigarrillos para que cumplan la ley y no vendan a menores.
        • Una campaña publicitaria en todos los medios -televisión pública y privada, prensa en ingles y español, radio, carteles en el Metro, en los  buses, en Times Square.  Pero no cualquier campaña: esta incluyó una serie de anuncios comerciales tan originales y efectivos que cuando los pasaban las llamadas al 311 pidiendo ayuda se disparaban. De ellas hablaré en el próximo post.

          Solo un fumador posó feliz para mí lente.

          Amanecer del 1 de enero, 2009. Estaba con sus amigos y algo borracho, por eso posó tan orgulloso!

          En síntesis, casi todos los índices mejoraron. Solo que no se mencionó un indicador negativo de un problema que crece, especialmente entre los hispanos y los niños: La obesidad, esa nueva amenaza a la salud pública.