De la campaña que hizo Nueva York para albergar los Juegos Olímpicos del 2012 me quedaron dos cosas: Un mapa del Metro promocionando los juegos, y un sabor amargo unido a la imagen de un alcalde que batalló hasta el final, sin ningún apoyo del gobierno federal.  Nadie reclamó, pero todos coincidieron en que Tony Blair fue la clave para que Londres ganara.

La situación hoy es bien distinta y los vientos están a favor de Estados Unidos. Leyendo el informe presentado el pasado dos de septiembre por la Comisión que visitó y evaluó las cuatro ciudades candidatas para albergar los Juegos Olímpicos del 2016, Chicago ofrecía todas las garantías exigidas por el Comité Olímpico Internacional, excepto una: La del total financiamiento de los juegos, es decir, un compromiso del gobierno para cubrir los extra-costos.

Nada de que preocuparse:  A nivel local, el Concejo de la Ciudad votó de manera unánime dicha garantía, y a nivel nacional, el Presidente Obama, a través de la recién creada Oficina para los Deportes Olímpicos, Para-olímpicos y de la Juventud, dirigida por la señora Valerie Jarrett, su amiga cercana y una de sus consejeras, reunió a decenas de campeones olímpicos y para-olimpicos para promover la candidatura de la ciudad. No conforme con esto, envió a su esposa Michalle a Copenhague, junto con un un grupo de pesos pesados de Chicago, encabezados por Oprah Winfrey, icono de la televisión norteamericana, y una de las mujeres más ricas del mundo, y seguidos por el Secretario de Educación Arne Duncan y el Secretario de Transporte Ray LaHood

La misión es simple: Contactar a los miembros del Comité Olímpico y convencerlos por qué Chicago merece ser la ciudad anfitriona de los Juegos en el 2016. Nada fácil, teniendo en cuenta que las otras tres ciudades que compiten, Rio de Janeiro, Tokio y Madrid, también reunen los requisitos, fueron evaluadas favorablemente por el mismo Comité, y sus jefes de estado y representantes más importantes también están en Cophenague.

La comitiva de Chicago lo ha hecho bien, especialmente Michelle, quien es tan hábil como su esposo cuando se trata de conquistar votos. Su visión de los juegos a través de los ojos de una niña, y el impacto que ellos tendrían en los jóvenes menos privilegiados de su ciudad, habla por si sola: “Para algunos niños en nuestras comunidades, y nuestra ciudad, en todo el país y alrededor del mundo, ellos nunca sueñan estar tan cerca de esa clase de poder y oportunidad. Eso es lo que más me emociona de llevar los juegos a Chicago, el impacto que pueden tener en las vidas de los jóvenes y de toda nuestra comunidad”, declaró en Copenhague, añadiendo que “Estos pocos días nos han dado una oportunidad real de estrechar algunas manos, sostener algunas conversaciones, compartir nuestras visiones. Dejemos que la gente conozca que entendemos que el deporte salva vidas, que hace que los sueños se vuelvan realidad, que crea en las mentes de los niños la idea de que ellos pueden ser el próximo David Robinson, el siguiente Barack Obama, la próxima Nadia Comaneci, la siguiente Oprah Winfrey. Esos sueños empiezan en alguna parte, pero para muchos de ellos, comienzan cuando pueden mirar los juegos olimpicos”. Palabras que respalda con su estilo de vida sano, y su permanente campaña en favor de un cambio nacional en este mismo sentido, y su propia historia viviendo en un barrio pobre en la parte sur de Chicago.

Es una competencia tan reñida que nadie está seguro de cual ciudad ganará. Sitios web especializados en este tipo de apuestas, como GamesBids.com insiste en que aunque Chicago ha subido en posibilidades, gracias a la decisión del Presidente Obama de unirse a la comitiva, no ha podido superar a Río, ciudad que se perfila como ganadora.

No para mí. El ganador lo hará por muy poca diferencia y será Chicago. No porque Estados Unidos sea el que más contribuye con el Comité Olímpico Internacional. Lo hará porque allí estará un presidente que entiende la importancia económica y política del evento, porque ha elevado el reconocimiento y aceptación mundial hacia Estados Unidos, porque ha predicado un acercamiento diferente para con el mundo, porque habla claro y conciso, porque es la estrella actual de la política, porque entre todos los dignatarios del mundo presentes, es el único afro-americano con raíces en Kenia,  y porque 16 de los miembros del Comité son africanos, sin mencionar que Surafrica necesita el apoyo norteamericano para su candidatura a albergar los olimpicos en el 2020, después del Mundial de fútbol en el 2010.

Los Juegos, más que una cuestión económica y deportiva, son una cuestión política, altamente política. Y todos reconocen el nuevo liderazgo que surge con el presidente Obama, las directivas y cambios políticos que se vislumbran y que necesitarán su apoyo. Sin contar con que este triunfo elevará las opciones demócratas para los próximos años.

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