El sábado esperaban 20 mil personas al frente de Wall Street, el corazón del Distrito Financiero en el Bajo Manhattan, para marchar en contra de la avaricia de las corporaciones. Llegaron 2 mil. Muchos más que los 200 que marcharon a lo largo de la Avenida Roosevelt, donde vive el mayor número de indocumentados y de hispanos, pidiendo una reforma migratoria.
Los primeros dicen estar inspirados en la Primavera Árabe, y en el movimiento M15 de Madrid. Los segundos, en la esperanza de salir de las sombras y de tener un nombre legal para que sus aportes al Seguro Social les sean reconocidos cuando llegue la hora del retiro o de una incapacidad.
Los primeros trajeron a mi memoria a los “Freedom Riders”, esos 450 hombres y mujeres, jóvenes y viejos, blancos y afros, del Norte y del Sur que en la primavera y el verano de 1961, hace exactamente 50 años, se congregaron en Washington DC para iniciar un viaje a través de los estados del sur, desafiando las leyes discriminatorias y dispuestos a ofrendar sus vidas y su libertad para convertir en realidad el mandato constitucional de ‘igualdad y justicia para todos’. Muchos fueron golpeados de manera brutal, fieles a las instrucciones de no ejercer la violencia ni aún en defensa propia. Muchos pasaron días y meses en la prisión. En septiembre, ante el temor que causó en el gobierno el aumento de los manifestantes, el presidente Kennedy, a través de su hermano Robert, Fiscal General, expidió las órdenes y las nuevas políticas que permitirían a blancos y a afros hacer viajes interestatales sin segregación, sentándose donde quisieran y terminando la odiosa práctica de sillas señaladas para blancos y para afros. De la misma manera, en las terminales todos serían atendidos en una misma fila, no habría ni fuentes de agua, ni servicios sanitarios, ni salas de espera, ni cafeterías o restaurantes con asientos separados por el color de su piel.
Al igual que los “Freedom Riders”, los de “Occupy Wall Street” no son meros espontáneos. Meses de preparación, de instrucciones concretas, de informaciónn sobre la no violencia, de consecución de una red de apoyo y de la logística necesaria para permanecer dos meses en Wall Street precedieron la marcha de este sábado.
En la noche, acamparon sin carpas en la Plaza Zuccotti, antes Plaza Libertad, en el Distrito Financiero, a dos cuadras de Wall Street, y a cuatro del toro que simboliza la pujanza y fuerza del sistema financiero. Allí permanecieron todo el día, organizando la protesta para la semana de trabajo que se inició hoy, y que coincide con la Asamblea de las Naciones Unidas. En Nueva York se requiere permiso especial para armar carpas en parques públicos o semipúblicos.
Por su parte, la policía anunció que continuará protegiendo a los manifestantes, deteniendo a quienes violen de manera ostensible la ley, y evitando que se acerquen a Wall Street o a sus símbolos. En una extraña paradoja, es la policía la que bloquea la entrada a la Bolsa de Valores y al Museo Federal Hall, donde Washington tomó posesión de su cargo como primer presidente del país, elegido por unanimidad y cuando Nueva York fungía como capital de la nación.
Los participantes en “Occupy Wall Street” no estan desanimados ni desorganizados. Lllegaron de varios puntos del país, conocen la ley de Nueva York, saben que no pueden armar carpas, pero tambien que tienen derecho a marchar en fila india por las aceras, para no obstaculizar el paso a los peatones. Estan organizados en comités y se reunen en asamblea dos veces al día. El orden del día de la celebrada ayer, a las 3 de la tarde, incluía, entre otros puntos, el reporte de los grupos de trabajo (Relaciones con la prensa, aspectos legales, seguridad, relaciones con la comunidad, ocupación de Wall Street, diversion, arte y cultura); el análisis del proceso, la ocupación de Wall y/o Liberty Plaza y/o los dos; el futuro inmediato del movimiento; el plan a largo plazo, y las medidas de contingencia.
Ellos explican así las razones de su protesta:
En su gran mayoría son jóvenes, pero no falta una que otra persona mayor. los manifestantes conducen su asamblea con seguridad, alientan la participación, pero no dejan que los espontáneos se salgan del tema. Sus objetivos son ambiciosos: parar la destrucción ambiental, el ánimo de lucro de los capitalistas y la personalización de las corporaciones.
Como en otras parted del mundo, los vecinos se les han unido con donaciones en dinero y en especie: la mesa está llena de comida y cada cual es libre de tomar lo que quiera. Después de entrevistarlos y hablar con ellos, queda la sensación de que además de la primavera árabe y el verano español, tendremos el otoño americano.
Hoy, su esfuerzo no es muy apreciado. Cómo no lo fue el de los Freedom Riders en su tiempo. Han tenido que pasar muchos aniversarios para que sus historias y sus nombres se hayan unidos a los de los luchadores por los derechos civiles. En el futuro, estos jóvenes de hoy serán reconocidos por su contribución a lograr derechos económicos: el derecho a tener un trabajo. Algo que parece lejano en el mundo actual.